У меня зазвонил телефон – это была Майя. Я не взяла трубку.

Затем от нее пришел текст: «Я ввела ключ и увидела, что он сказал. Ты не можешь пойти туда одна».

Я не ответила, но она не остановилась.

«Эйприл, может быть, ты пойдешь, но не делай этого прямо сейчас. Давай немного выждем».

Но Защитники уже были в пути, кто знает, какой беспорядок они вызовут. Она не сдалась: «ЭЙПРИЛ, ПРОСТО ПОЗВОНИ МНЕ, ПОГОВОРИ СО МНОЙ».

Телефон снова зазвонил, я отключила звук. Я делала то, что должна была сделать. В этом не было никакого смысла, но я все же следила за тремя маленькими точками на экране, которые говорили, что Майя что-то мне пишет. В конце концов на телефон пришла целая простыня текста.

«Ты увлеклась этим так, что сама не замечаешь. Для Миранды и Робина ты намного больше, чем человек. Они никогда не знали Эйприл Мэй, которая не была знаменитостью. Кто-нибудь из них когда-либо пытался тебе возразить? Послушай меня, Эйприл. В этих отношениях вся сила у тебя. Слишком много силы. Я наблюдала, как ты ведешь себя с ними, они тебя боготворят. Вот как работает слава. Это отстой. Никто из тех, кого ты встретишь на своем пути, отныне не будет чувствовать себя нормально рядом с тобой. Для них обоих просто стоять подле тебя большая честь.

Так просто случилось, ты не делала это нарочно. Но когда они позволяют тебе делать эти… откровенно опасные вещи, это не значит, будто они согласны, мол, это хорошая идея. Они просто не могут сказать тебе «нет». Эйприл, я тебя слышу. Но, пожалуйста, поверь мне. Не делай этого. Я прошу тебя не делать этого, потому что я люблю тебя».

Я перечитала все это четыре или пять раз. Майя никогда не говорила мне: «Я люблю тебя», она знала, что это меня отпугнет. Не ответить на подобный шаг – одно из величайших предательств, которые я могла совершить. Я не ответила.

– Вы уверены, что вам сюда? – спросил водитель. Мне не нужно было проверять свой телефон, потому что я уже полчаса изучала это место в Google Street View. Я даже нашла его в списке недвижимости. Это склад. В настоящее время он не занят. Сдается в аренду. Если вы захотите взять его в аренду, это будет стоить вам около пятнадцати тысяч долларов в месяц. Оказалось, это был довольно большой склад.

– Ага! Спасибо!

Я не знала, чувствовать ли мне облегчение или беспокоиться, что нет никаких признаков Питера Петравики и какой-нибудь съемочной группы, которая за ним увязалась бы. Кстати о камерах, у меня их не было. У меня были два телефона и внешняя батарея, которую я везде носила с собой на всякий случай.

Я долго думала о том, чего хочет Карл. В сообщении говорилось «только Эйприл», но это явно показывало, мол, других людей не приводить. Обычно Карл хотел, чтобы я таскала за собой свиту, куда бы ни пошла. И, будучи уверенной, что все, что должно сейчас случиться, войдет в историю, я сделала одновременно глупый и гениальный шаг.

Я запустила прямой эфир.

В наши дни система фейсбука стала настолько хороша, что могла выдерживать практически неограниченное количество зрителей. При худшем раскладе я бы потерпела крах. При лучшем – побила бы рекорд самого популярного стрима и поделилась бы одним из величайших моментов человечества с самой большой аудиторией в истории.

– Это Эйприл Мэй, и я рада сообщить, что решила Последовательность-767. Для тех из вас, кто не следил за новостями: последовательности Сна уже давно решены, и мир ожидает разгадки одной заключительной последовательности, которая появилась только в одном Сне. – Говоря все это, я прошла от обочины до ворот с цепями. – Я не знаю, почему этот Сон является только мне, так же как не знаю, почему тринадцатого июля нью-йоркский Карл спас меня от Мартина Беллакура.

Я тщательно следила, чтобы камера была направлена строго на меня и никто не вычислил мое местоположение. Склад был большим, трехэтажным, деревянным, с широкими в основном заколоченными окнами и огромными дверями для погрузки. У основания одной из стен валялась древесина. Меня и дверь разделяли как забор, так и стоянка, сквозь асфальт которой пробились маленькие упрямые травинки.

– После решения Последовательности-767 нам дали пароль, который при вводе в код, сгенерированный из остальных последовательностей, направил меня сюда. В Садовый штат. В сообщении очень четко говорилось, что я должна прийти одна, так я и сделала.

Я теперь пробовала забор на прочность. По верху шла колючая проволока, а цепь казалась крепкой и надежной. Я зашагала вдоль забора, размышляя вслух, как собираюсь войти.

Но затем, свернув за угол, я заметила щель в заборе. В этот момент я решила рассказать правду. Не всю, но хотя бы отчасти:

– Однако недавно мы получили известие о том, что другая группа расшифровала последовательность и что они также находятся здесь. Вот почему я, честно говоря, так резко сорвалась в эту поездку. Я пообещала кое-кому, что не буду так делать, но, как мы видим… – В траве валялись обломки забора. – Я здесь не первая.

Я пролезла через щель в заборе и пошла к зданию. По пути я заговорила тише. Я знала, что Защитники где-то поблизости, возможно, уже обнаружили сюрпризы, которые припас Карл.

Я много думала о том, что там – в финале, и, если честно, мечтала, чтобы это был главный приз. Не новая машина или миллион долларов, но какой-то подарок, который могли даровать только Карлы. Бессмертие, мой собственный космический корабль, мир во всем мире. В глубине души сидело ощущение, что, если бы я не добралась туда, какой-нибудь невежественный, ужасный экзофоб отправился бы в оплаченную поездку в родной мир Карла, чтобы показать, насколько ужасны люди. Я не сказала об этом вслух в основном потому, что знала: глупо думать, будто кто-нибудь мог догадаться, что замышляют Карлы. Но также потому, что я дала себе слово на публике полностью игнорировать существование Защитников.

Вместо этого я тихо говорила о том, как мы решили Последовательность-767, и перечисляла всех людей, которые нам помогли: аккордеонистов, тех, кто знал цифры майя, инженеров, рассказавших мне о внутренней работе современного 767-го. И конечно, упомянула Майю, которой решила отдать должное за ее помощь в поисках финального ключа. В конце концов, именно Майя подсказала мне проникнуть в сознание Защитников.

Подойдя ближе к складу, я заметила дверь размером с человека рядом с одной из гигантских погрузочных дверей. Она свободно болталась; одна из петель была вытащена из дверной коробки, а перед ней лежала груда одежды. Это казалось самой простой точкой входа, но также и самой опасной. Но я чувствовала, что время поджимает, поэтому подошла ближе. Одежда перед дверью выглядела грязной и мокрой. Я испугалась. Сердце забилось, и мне вдруг захотелось в туалет. Идти в заброшенное здание страшно, независимо от того, одни вы или нет, охотились на вас уже или нет. Я верила и все еще верю, что большинство Защитников не причинят мне вреда физически, но уже видела, что большинство – это еще не все. С другой стороны, я уже запустила прямую трансляцию и цифры начали расти.